My name is Valerie. How do you do?

Welkom op mijn blog, Valerie in London! Wat leuk dat je hier bent. Misschien ben je hier terechtgekomen omdat je op zoek bent naar tips voor een citytrip, inspiratie voor een volgend avontuur, of gewoon omdat je – net als ik – een onverklaarbare liefde voelt voor Londen. Hoe dan ook: welkom. Dit is mijn plekje op het internet waar ik mijn verhalen deel over een stad die mijn hart heeft gestolen. En voordat ik je meeneem in die verhalen, stel ik me graag eerst even voor.

Ik ben Valerie – dromer, koffieliefhebber, eeuwige notitieboekjes-verzamelaar en, zoals je al kon raden, Londen lover in hart en nieren. Oorspronkelijk kom ik uit België maar mijn hart woont al een hele tijd ergens tussen de Theems en Hyde Park. Waar ik ook 2 keer een lange periode in mijn leven woonde. Ik noem mezelf hoe dan ook een Londoner.

Als kind was ik al gefascineerd door verhalen. Ik kon uren verdwalen in boeken, films, muziek… Alles wat me even meenam naar een andere wereld. Londen voelde al snel als zo’n wereld. Groot, levendig, een tikje chaotisch, en toch zo charmant. Toen ik op mijn vijfde voor het eerst voet zette op Engelse bodem, was het liefde op het eerste gezicht en die is nooit meer weggegaan. Of het nu de geur van regen op oud steen was, de kleurrijke markten, de manier waarop mensen “sorry” zeggen als jij tegen hen botst – ik voelde meteen: hier wil ik zijn.

Hoe mijn Londenverhaal begon

Ik heb jarenlang in België gestudeerden gewerkt en op papier had ik alles op orde. Maar diep vanbinnen knaagde er iets. Ik miste mijn Londen en mijn inspiratie. Het gevoel dat ik mezelf echt kon zijn. En telkens als het even moeilijk werd, droomde ik van Londen. Het werd een soort toevluchtsoord in mijn hoofd. “Ooit,” dacht ik dan. “Ooit ga ik daar terug wonen. Of op z’n minst opnieuw een tijdje verblijven.”

En toen kwam er een moment waarop dat “ooit” ineens “nu” werd. Een combinatie van persoonlijke veranderingen, het besef dat het leven te kort is om te blijven wachten, en – toegegeven – een flinke portie lef. Ik besloot een sprong te wagen. Geen groot masterplan, geen job die al op me wachtte. Alleen een verlangen.

Ik ben deze blog gestart omdat ik merkte dat ik voortdurend verhalen verzamelde. Kleine momentjes die ik wilde onthouden: een straatmuzikant bij Covent Garden die “Your Song” zong, een gesprek met een onbekende in een antiekwinkel in Greenwich, een regenbui die precies stopte op het moment dat ik onder de Tower Bridge liep.

Valerie in London is mijn digitale dagboek, maar ook veel meer dan dat. Het is een plek waar ik mijn liefde voor de stad deel, maar ook de realiteit van deze miljoenenstad. Want ja, het is niet altijd rozengeur en scones.

Ik hoop dat mijn verhalen je raken, inspireren, aan het lachen maken of je simpelweg even meenemen op een denkbeeldige reis. Of je nu droomt van Londen, er binnenkort naartoe gaat, of gewoon benieuwd bent naar mijn leven hier – ik ben blij dat je er bent.

Wat kun je hier verwachten?

Op Valerie in London deel ik alles wat mij raakt en inspireert. Je vindt hier:

• Persoonlijke verhalen over het leven in Londen door de ogen van locals

• Tips voor fijne koffiebars, brunchplekken en verborgen pareltjes

• Mijn favoriete wandelroutes en markten

• En af en toe een lijstje met dingen waar ik blij van word

Kortom: een mix van avontuur, emotie, praktisch advies en pure verwondering.

Tot slot

Ik weet niet waar dit pad me nog allemaal gaat brengen. Misschien blijf ik hier ooit wel voor altijd, misschien komt er weer een ander hoofdstuk. Maar voor nu ben ik hier, met open ogen en een nieuwsgierig hart. En ik neem je graag mee.

Dank je wel dat je dit leest. Dat je tijd maakt om mijn verhaal te leren kennen. Ik hoop dat je je hier welkom voelt, net zoals ik me welkom voel in deze stad.

Liefs,

Valerie