Cartier in Londen: een schitterende ode aan vakmanschap en erfgoed

De tentoonstelling Cartier in het Victoria & Albert Museum in Londen biedt een unieke kans om de iconische geschiedenis van dit Franse juwelenhuis van dichtbij te bekijken. Sinds 12 april en nog tot 16 november 2025 zijn ruim 350 objecten te zien: sieraden, horloges, tekeningen en zeldzame archiefstukken waarmee dit de grootste Cartier tentoonstelling in het Verenigd Koninkrijk is in ruim 30 jaar.

Als goudsmid van opleiding en grote Cartier fan weet ik als geen ander hoeveel werk, techniek en uren er verborgen zitten in al die stukken. Dus toen ik in mei 2 dagen in Londen was, ging ik als V&A lid gratis naar de tentoonstelling kijken. Ik neem jou vandaag dan ook mee tijdens mijn ontdekkingsreis.

Een historische verbinding

De tentoonstelling opent met een introductie van de broers Louis, Pierre en Jacques Cartier, die vanaf het ontstaan in Parijs (1847) uitgroeiden tot wereldwijde iconen via hun vestigingen in Parijs, Londen en New York. In 1902 opende Cartier zijn eerste winkel in Londen en kort daarna in 1904 ontving het zijn eerste koninklijke volmacht van koning Edward VII, die het huis omschreef als “the jeweller of kings and the king of jewellers”.

Creativiteit en globale inspiratie

In diverse zalen ontworpen door architect Asif Khan wordt het creatieve proces van Cartier uitgelegd. De ‘Garland Style’, de islamitische invloeden, de Tutti Frutti collectie geïnspireerd door India en uitzonderlijke en voor mij totaal onbekende Egyptisch geïnspireerde stukken staan geëxposeerd. Juist deze culturele kruisbestuiving maakte het merk uniek en hier kon ik me volledig in verliezen. Want ik kende wel de meer traditionele stukken van Cartier, maar de zaal met stukken die beïnvloed zijn door andere culturen was mij helemaal onbekend maar ik vond het heerlijk.

Egyptische collectie

Koninklijke topstukken

Eén van de absolute publieksfavorieten is de Manchester Tiara (1903) een verbluffend voorbeeld van vroeg 20e eeuwse elegantie waarmee de internationale status van Cartier werd verstevigd. Even indrukwekkend is de Williamson broche met een 23,6 karaat roze diamant gemaakt voor koningin Elizabeth II in 1953 één van de grootste roze diamanten ter wereld.

Manchester Tiara

Andere iconische stukken die te bewonderen zijn de Scroll Tiara (1.040 diamanten), ooit gedragen door de hertogin van Windsor en later op de cover van W magazine gedragen door Rihanna.

De kracht van symboliek

De tentoonstelling deelt ook gretig de Panthère stijl die eerst verscheen in 1914 en sindsdien een symbool is van Cartier’s evolutionaire stijl. De evolutie wordt belicht van art deco tot moderne interpretaties gedragen door vele beroemdheden.

Naast juwelen zijn ook horloges zoals het beroemde Crash model van 1967 en mysterie klokken uit de jaren 1910 te zien. Ze maken allemaal deel uit van het testament van Cartier’s innovaties op het vlak van horlogerie.

De kroon op de tentoonstelling: een zaal vol tiara’s

De tentoonstelling culmineert in een prachtige zaal met 18 tiara’s die de ultieme expressie van het juweliersambacht vormen. Zeldzame stukken zoals een opaal-tiara en iconische stukken uit privécollecties zijn hier voor het eerst voor het grote publiek te zien.

Praktische informatie

📅 Data: nog tot 16 november 2025

📍 Locatie: V&A South Kensington, Sainsbury Gallery, Cromwell Road, Londen SW7 2RL

🎫 Toegang: £27 doordeweeks, £29 in het weekend. Helaas is alles zo goed als uitverkocht maar ik heb een hack: als je lid wordt van de V&A, voor een slordige 100 euro, kan je dan gratis gaan wanneer je wil en dat geldt natuurlijk ook voor alle andere toekomstige tentoonstellingen binnen het jaar van je lidmaatschap.

Waarom ik deze tentoonstelling onvergetelijk vind?

1. Culturele rijkdom en visuele pracht

De tentoonstelling combineert historisch erfgoed met modern estheticisme en elk object vertelt een verhaal over innovatie.

2. Zelden getoonde pronkstukken

Veel van de 350 tentoongestelde objecten komen rechtstreeks uit Cartier’s archieven of privécollecties van koninklijke en beroemde klanten. Er zitten dus ook Belgische stukken tussen zoals deze hertenbroche gemaakt ter gelegenheid van de 25ste huwelijksverjaardag van Leopold III en zijn echtgenote Lilian de Réthy (schoonzus van Jean-Jacques Cartier die het huis in Londen leidde).

3. Een meeslepende museumervaring

Het donkere decor van de galerij accentueert de glans van diamanten en edelstenen en de grafische opstelling accentueert op zijn beurt elk detail.

4. Historisch én hedendaags relevant

De tentoonstelling toont hoe Cartier zijn iconische status heeft opgebouwd met klanten uit de aristocratische elite en vandaag ook de popcultuur. De aanwezigheid van culturele kruisbestuiving en technologische innovatie zet het merk op de juiste koers voor de volgende generaties.

Bezoek je Londen voor midden november 2025 dan is Cartier bij het V&A een absolute aanrader. De tentoonstelling is een prachtige viering van vakmanschap, creativiteit en cultureel erfgoed. Of je nu een liefhebber bent van design, royalty, mode of juwelen hier word je meegenomen op een schitterende reis door meer dan anderhalve eeuw Cartier geschiedenis; een onvergetelijke ervaring vol glitter, glamour en straffe staaltjes kunst en techniek.